Rejser til Catania har ikke været hverdagsbrød i den danske rejsemenu, men inden for de sidste år er rejser til Sicilien blevet mere og mere populære i takt med at danskerne har fået øjnene op for de store kulturskatte og de fantastiske landskaber på Sicilien og i takt med, at der er kommet direkte flyforbindelse fra Danmark i sommersæsonen.

Rejser til Catania – rig historie

En rejse til Catania byder på en spændende rejse ind i den syditalienske historie. Byen blev grundlagt i det ottende århundrede før Kristus og i det fjortende århundrede var Catania et af renæssancens blomstrende politiske, kunstneriske og kulturelle centre i Italien. I dag er Catania et af øens helt store uddannelsesmæssige, økonomiske og turistmæssige centre, og er desuden blevet kendt for sin position inden for den teknologiske industri, hvorfor byen undertiden bliver kaldt det europæiske Silicon Valley.

Rejser til Catania – spændende forhistorie

Men det hele begyndte med at Catania blev grundlagt af grækerne i det ottende århundrede før Kristus som en græsk koloni kaldet Katánē, og en rejse til Catania byder på mange spor fra den græske periode i Catanias historie. Catania var under græsk herredømme indtil den første puniske krig, hvor den var en af de første sicilianske byer, der undergav sig den romerske republik efter dennes militære succeser i 236 f.Kr.

Under romerne voksede byen og blev en velstående del af det romerske imperium, der samtidig udgjorde en af de vigtigste havne på øen i forbindelse med udskibning af korn – og sågar Cicero nævner den som en blomstrende og velstående by. Siden faldt Catania i østgoternes hænder for en periode, inden den blev indlemmet i det østromerske imperium i 535. Efterfølgende gled Catania under islamisk herredømme indtil 1072, hvor byen atter skiftede ejermænd, denne gang til nordboere, nærmere bestemt normannerne, anført af Roger I af Sicilien. I det tidlige sekstende århundrede blev byen en del af det spanske imperium, indtil byen stort set blev udryddet fra jordens overflade ved det store jordskælv og vulkanudbrud i 1639. Catania blev efterfølgende genopbygget i den barokke stil, som nu kendetegner den.

Rejser til Catania – seværdigheder

En rejse til Catania byder også på spænende seværdigheder. Vartegnet for byen er u Liotru, eller Fontana dell’Elefante, samlet i 1736 af Giovanni Battista Vaccarini. Den portrætterer en elefant og er kronet af en egyptisk obelisk fra Syene. Mundheldet siger, at Vaccarinis oprindelige elefant var kastreret, hvilket mændene i Catania tog som en fornærmelse i forhold til deres virilitet. For at formilde dem lod Vaccarini passende vedlægge et par elefant-testikler til den oprindelige statue. Faktisk indgik der i den forhistoriske fauna på Sicilien dværg elefanter fra Øvre Palæolitisk tid og på det Catanianske Museum for Mineralogi, Palæontologi og vulkanologi kan man betragte et skelet af en Elephas falconeri i en fremragende bevaringstilstand.

Desuden byder Catania på et græsk-romersk teater fra det andet århundrede, et amfiteater, et Roman Forum, et amfiteater, et odeon fra det tredje århundrede, der oprindeligt havde plads til op til 1500 tilskuere, kristne basilikaer, katakomber , og romerske termiske kur-anlæg, såsom Terme dell’Indirizzo, Terme di Santa Maria Odigitria, og Terme della Rotonda. En rejse til Catania byder også på en lang række interessante kirker, såsom byens katedral, Saint Agatha Abbey, San Placido, San Giuseppe al Duomo, San Martino dei Bianchi og Sant’Agata la Veter. Læs mere om seværdigheder på Sicilien og i Catania